HISTOIRE DE L'APICULTURE

L'homme élève des abeilles depuis environ 12 000 ans. À cette époque, l'homme pratiquait la cueillette comme l'atteste la peinture rupestre trouvée à la « cueva de la Araña » (grotte de l'Araignée, 6000 ans) près de Valence en Espagne . On y voit un homme suspendu à des lianes, portant un panier pour recueillir sa récolte, la main plongée dans un tronc d'arbre à la recherche de rayons de miel. On ne sait pas exactement quand la domestication de l'abeille a eu lieu.

La première ruche fut sans doute issue du prélèvement d'un tronc d' arbre creux contenant un essaim. Plus tard, avec la maîtrise des techniques d'enruchage, apparaissent les premières fabrications de ruches artificielles, sans doute faites de troncs creusés ou d'écorce de liège.

L'apiculture était courante dans le Haut-Empire égyptien XXIV e  siècle av. J.-C. . Des représentations ont été mises au jour dans le temple du roi Ne-Ouser-Rê à Abou-Gourab ( Égypte antique ), où l'on voit des scènes montrant l'extraction et la conservation du miel.

Il existe plusieurs traités concernant l'apiculture durant la période de la Rome antique , Pline l'Ancien décrit avec précision certains modèles de ruche mobile en osier ou en liège ( apiarium ), Virgile y consacre le quatrième chant des géorgiques .

Des modèles de ruches en planches apparaissent dès l'Antiquité, il existait aussi des ruches tressées. Elles furent d'abord faites de baguettes de bois entrecroisées, étanchées avec un mélange de bouse de vache et de cendres. Les ruches en paille tressée, plus tardives, sont mentionnées pour la première fois dans une ordonnance de Charlemagne datée de 799 , le Capitulaire De Villis . La récolte dans ces ruches était pratiquée par étouffage total ou partiel de l'essaim, ou encore par la taille de rayons, cela conduisait à leur mort ou leur affaiblissement.

L'invention de la hausse remédie à ces inconvénients. En 1772 , Jonas de Gélieu décrit la première ruche à hausse fonctionnelle dans sa Nouvelle méthode pour former les essaims artificiels . L'entrée dans l'apiculture moderne se fait avec l'invention du cadre mobile mis au point en 1844 par Debeauvoys.